李大釗是中國最早的馬克思主義傳播者和中國共產(chǎn)黨的主要創(chuàng)始人之一。他關(guān)心民生疾苦、胸懷民族大義，為了勞苦大眾的幸福自由，為了民族的獨立復(fù)興，用生命和熱血踐行了一位共產(chǎn)主義革命戰(zhàn)士的“赤膽忠心”，履行了自己的生命格言：“人生的目的，在發(fā)展自己的生命，可是也有為發(fā)展生命必須犧牲生命的時候。因為平凡的發(fā)展，有時不如壯烈的犧牲足以延長生命的音響和光華。”
“試看將來的環(huán)球，必是赤旗的世界！”俄國十月革命爆發(fā)后，李大釗敏銳地覺察到一股不可阻擋的赤色潮流正以摧枯拉朽、雷霆萬鈞之勢席卷而來，這股赤色潮流就是馬克思主義的人類解放之潮流、社會主義革命之潮流，是中華民族獨立和人民自由幸福的希望之潮流。1918年李大釗在《Bolshevism的勝利》中把這股赤色潮流和運動比作“凜冽的秋風(fēng)”，把皇帝、貴族、軍閥、官僚、軍國主義、資本主義等歷史上一切殘余的東西比作“枯黃的樹葉”，指出赤色潮流就像秋風(fēng)掃落葉般把一切腐朽、反動、沒落的東西一個一個打落在地，而那代表自由曙光和人道警鐘的馬克思主義則奏響了勝利的凱歌。李大釗欣喜、興奮、熱情地?fù)肀н@股馬克思主義的赤色潮流，指出“試看將來的環(huán)球，必是赤旗的世界！”這“赤旗”就是馬克思主義的旗幟、是社會主義革命的旗幟。
李大釗迫不及待地將這股赤色潮流介紹給正在為救亡圖存而苦苦探索的中國知識分子和正在水深火熱中掙扎的中國勞苦大眾。自1919年至1924年間，李大釗發(fā)表了大量關(guān)于馬克思主義的文章，包括《我的馬克思主義觀》《馬克思的經(jīng)濟學(xué)說》等。這期間，李大釗已經(jīng)對馬克思主義有了較為全面深刻的理解與把握，逐漸從一名民主主義者轉(zhuǎn)變?yōu)轳R克思主義者，并不斷在中國大地上撒播馬克思主義的種子、點燃馬克思主義的火苗，成為馬克思主義的“播火者”。
“請問這個赤色，是什么東西染成的？”李大釗在系統(tǒng)學(xué)習(xí)和宣傳馬克思主義的同時，用馬克思主義理論分析中國革命形勢，積極投身革命實踐，倡導(dǎo)和推動“赤色”革命，并深刻思考革命的路徑問題。一方面，李大釗熱情謳歌并歡呼迎接“赤色”革命。另一方面，李大釗深刻揭露當(dāng)時軍閥混戰(zhàn)的黑暗統(tǒng)治和反動本質(zhì)，批判黑暗的軍閥統(tǒng)治進(jìn)行的白色革命將中國變成了灰色，并擔(dān)心他們會繼續(xù)將中國變成黑色。不僅如此，李大釗還進(jìn)一步揭露了反動軍閥對新文化、新思想及赤色革命的恐懼、抵制與扼殺，“赤色”成為當(dāng)時各種軍閥、財閥等反動勢力眼中的危險顏色和絞殺的目標(biāo)。
在革命過程中，李大釗逐漸意識到“赤色”革命不是輕而易舉就能實現(xiàn)的，而是需要用鮮血和生命來熏染和澆灌的。1919年10月12日《新生活》第8期，李大釗發(fā)表《雙十字上的新生活》，深刻指出了革命犧牲的不可避免性，認(rèn)為人道、真理、自由、平等、共和都需要持之以恒的奮斗和不斷犧牲，平等、自由、幸福的赤色世界更需要用革命者的鮮血和犧牲來浸染和培植。“把我們自己犧牲給他，他的美善，才真能為我們所享受，所獲得。愛的法則，即是犧牲的法則”，這是李大釗對自己“請問這個赤色，是什么東西染成的”最精準(zhǔn)的回答。李大釗不僅對赤色革命的艱巨性有著深刻的認(rèn)識，還在長期的革命斗爭實踐中更深切地體會到革命的殘酷性，并做好了隨時為革命奉獻(xiàn)犧牲的思想準(zhǔn)備。
“自由的花是經(jīng)過革命的血染，才能發(fā)生的”。隨著革命的深入，李大釗逐漸認(rèn)識到要建立一個真正代表民眾利益、帶領(lǐng)人民進(jìn)行革命的“赤黨”。真正的“赤黨”是內(nèi)外統(tǒng)一、里外都紅的黨，是一顆紅心隨時準(zhǔn)備為革命奉獻(xiàn)犧牲的黨，而不是“外面掛著一層紅皮，里面卻全是白的”的“紅蘿荸黨”。李大釗用“紅蘿荸黨”來比喻當(dāng)時中國境內(nèi)受帝國主義扶植卻打著革命旗號的反動軍閥等偽赤黨。為此，1920年秋，李大釗領(lǐng)導(dǎo)建立北京共產(chǎn)黨早期組織和北京社會主義青年團(tuán)，并積極推動建立全國范圍的共產(chǎn)黨組織。1921年3月，李大釗再次呼吁要建設(shè)一個像俄羅斯共產(chǎn)黨一樣的真正代表民眾利益的團(tuán)體，帶領(lǐng)民眾進(jìn)行社會改革和革命，從而建設(shè)一個赤色的國家。1921年7月，中國共產(chǎn)黨宣告成立。從此，中國人民和中國革命有了領(lǐng)導(dǎo)者和主心骨。中國共產(chǎn)黨成立后，李大釗成為革命運動的重要領(lǐng)導(dǎo)者，積極推動中國赤色革命事業(yè)發(fā)展。他代表黨中央指導(dǎo)北方地區(qū)黨的工作，并擔(dān)任中國勞動組合書記部北方區(qū)分部主任。他在組織工人運動、農(nóng)民運動的過程中認(rèn)識到武裝斗爭的重要性，并積極推動國民革命、促成國共合作和統(tǒng)一戰(zhàn)線建立，為中國革命作出了開創(chuàng)性和奠基性的卓越貢獻(xiàn)，指明了當(dāng)時中國革命的道路和方向。
1924年6月上旬，根據(jù)中共中央的安排，李大釗率中國代表團(tuán)赴莫斯科出席共產(chǎn)國際第五次代表大會，因此有機會在莫斯科參觀訪問，領(lǐng)略了莫斯科的赤色世界。李大釗從莫斯科寄給國內(nèi)記者的通訊中有大量關(guān)于莫斯科赤色見聞的描述，他看到莫斯科這個“赤色的都城”，看到俄國共產(chǎn)黨的旗幟如“一幅華美的赤旗臨風(fēng)飄揚”，看到俄國共產(chǎn)黨的少年組織隊伍“紅十月”，看到“紅三角橡皮制造工廠”等標(biāo)注赤色印記的各種事物和場所。莫斯科之行讓李大釗對赤色的國家有了更深刻、全面的認(rèn)識，進(jìn)一步堅定了革命信念和革命意志，對中國革命充滿豪情壯志和殷切期望。
李大釗就義前與獄友的合影
隨著革命形勢的進(jìn)一步發(fā)展、國民黨白色恐怖政策的實施，李大釗對中國革命道路有了更清醒的認(rèn)識，那就是中國的赤色革命需要舉起自己的赤色旗幟，建立自己的赤色軍隊、赤色政府和赤色政權(quán)。然而遺憾的是，革命尚未成功，李大釗卻于1927年4月28日慘遭反動軍閥殺害、英勇就義，時年38歲。李大釗在贊揚俄國革命精神時曾指出，俄國大革命的精神不僅僅代表俄國的精神，而是代表人類共同的精神，這種精神是對自由的追求，而“自由的花是經(jīng)過革命的血染，才能發(fā)生的”。李大釗最終為了這人類自由的精神、為了中國革命獻(xiàn)出了一片赤子之心和寶貴的生命，用鮮血澆灌了那為民族、為國家、為人民而綻放的自由之花。